Der Hafen liegt am nordwestlichen Rand der Insel Pag, geschützt durch Kalksteinklippen, die 40 Meter in karstiges Flachwasser abfallen. Die Betreiber führen nun planmäßige Abfahrten zur Insel Rab durch, die 12 Seemeilen nordöstlich liegt, wo die 22 Sandbuchten der Halbinsel Lopar die sanftesten Badebedingungen des Archipels bieten. Goli Otok, die ehemalige politische Gefängnisinsel, die 6 Kilometer vor der Küste sichtbar ist, wurde 2003 für Besucher geöffnet; Tagesausflüge ab Novalja beinhalten geführte Spaziergänge durch die verlassenen Kasernen aus der Tito-Ära und Steinbruch-Tunnel, die zwischen 1949 und 1989 16.000 Häftlinge beherbergten.
Der Bootsausflugskalender von Novalja läuft von April bis Oktober, wobei die morgendlichen Abfahrten drei Hauptrouten ansteuern. Höhlentouren erkunden die Südküste der Insel, führen durch die Bucht von Stara Novalja und in eingestürzte Meeresgrotten, die nur bei Ebbe zugänglich sind. Ganztägige Rab-Überquerungen beinhalten in der Regel einen zweistündigen Stopp im mittelalterlichen Viertel und führen über die unbewohnte Insel Dolin zurück, wo beim Schnorcheln in 4 Metern Tiefe römische Amphorenfragmente auf dem Meeresboden entdeckt werden können. Sunset-Kreuzfahrten, die 2018 eingeführt wurden, folgen der Westküste zu den wilden Olivenhainen von Lun, den ältesten kontinuierlich bewirtschafteten Bäumen im Mittelmeerraum, von denen einige auf das dritte Jahrhundert n. Chr. datiert werden. Die Betreiber nutzen eine Mischung aus traditionellen hölzernen Gajetas, die mit modernen Innenbord-Dieselmotoren ausgestattet sind, und starren Schlauchbooten aus Fiberglas für kleinere Gruppen.
Bootsverleih-Dienste in Novalja, Kroatien, expandierten nach 2020 erheblich, als halbtägige Vermietungen mit Skipper zum am schnellsten wachsenden Segment wurden. Der stetige Nachmittagswind Maestral im Kanal von Pag lockt Segler von Ende Mai bis September, obwohl die Bora mit Böen von über 35 Knoten Abfahrten verhindern kann. Die meisten Anbieter von Bootsausflügen in Novalja operieren vom städtischen Hauptkai, einem 400 Meter langen Betonpier, der 2011 umgebaut wurde, um Schiffe bis zu 15 Metern aufzunehmen. Vor 2015 gab es keine Reservierungsinfrastruktur; Betreiber nutzen heute zentralisierte Buchungsplattformen, die die 19 unabhängigen Skipper der Stadt in sieben lizenzierte Unternehmen zusammenfassten, von denen jedes Flotten von 3 bis 8 Booten unterhält.
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